４.訪問してのインプレッション

（２）施設のインプレッション
冬期は休業多く坑道のみ

　それでは各設備、アトラクションについての印象をまとめておこう。なお、取材日はオフシーズンの平日ということで、アトラクション系設備は運休中であった。施設全体は年中無休であるが、冬期は、土・日・祝日のみ営業で、以降積雪に備えて、機械の整備・調整を済ませてから“冬ごもり”させるのだという。

１）飲食店

　これもオフピークということで、営業していたのは「ラーメン専門店」のみであった（レストハウスは定休日）。“比内地鶏スープ”と一応特徴を出しているので、「辛口ラーメン700円」を食べたが、単なる“からしみそラーメン”で、量も味も普通。他のメニューを見ても普通の「しょうゆラーメン」でも600円と価格設定が高め。
　ここに限らず、どうして観光地等の食事は、何の特徴もない普通のメニューでも価格が高めなのか。食でも集客を狙うのであれば、その土地の名産、地物素材を使って特徴を出し、価格は物流費が低く、生産地直接買い付け等の努力で安くするべきではないだろうか。
　さらに、ほとんど来客が期待できないから、という気持ちはわかるが、もう少しメニューの選択肢があってもいいのではないか。もちろんここは、JR鹿角花輪駅までクルマで約10分なので、食事は駅前商店街へ･･･という考えもあるが、わざわざ遠くから来た観光客にも配慮すべきである。

２）観光坑道ー１

　前述のようにこの中の造り込みは、その後各地のマインパークづくりの手本ともなった。
　まず、窓口で入場券を購入し、貸し出されるマグシーバーを首からさげ、イヤホンを装着して坑道へ向かう。坑道入口は近代鉱山としての栄華を印象づけるような、立派なレンガ造りのトンネルである。
　早速入坑すると、足下の通路にはトロッコ電車の線路跡が遺されているが、入坑者がつまずかないよう、安全対策のためゲージの高さまでコンクリートで埋められている。これは非常にもったいない。「ここはトロッコ電車で入坑したい！」と特に編集長（鉄道好き）が声を出して残念がっていた。もちろんコストや法規制等があるだろうが、冬期にほぼ休業する各種アトラクションのコストを削ってもやるべきだったのではないかと彼は主張する。

○30ｍの断崖等、坑道の跡をそのままに演出

　最初のゾーンは「太古の世界・幻想の道」。「マインキャニオン」と命名したシュリンケージ採掘法によってできた断崖を中心に、坑道の跡をそのまま見せている。パンフレットやホームページでは、“最大の見どころ”と解説している通り、高さ約30ｍの断崖は赤や緑のライトで演出され、幻想的でもある。通路は谷を渡る橋のように断崖に沿って作られ、上下の断崖がよく見える。

　途中、ライトアップだけのトンネルを抜けると、休憩所を兼ねた神社、古酒の蔵、おみくじ所に到着。休憩所ということから、写真撮影用に掘削機とヘルメットを設置し、自由に装着して撮影が可能。早速ヘルメットをかぶって坑夫を気取ってみた。
　「古酒の蔵」は、日本酒やワインを長期貯蔵し熟成させている場所である。ここでは、持ち込んだ酒を預かり、保管する仕組み（有料）を取っている。また、おみやげ館では、「地底の神秘」として大吟醸酒を販売している。

　おみくじ所は少し趣向を凝らしている。初穂料(100円)を浄財箱へ投入し、箱に入っているおみくじ入りのカプセルを取る。そしておみくじを見終わったら、再びカプセルへ入れて、少し先（約５ｍ）の祈願所の投入口へ入れるというシステム。こういった行動を取ることにより、儀式的な意味合いが加えられ、何か御利益がありそうな感じをうまく突いた仕組みとなっている。
　先へ進み、再びライトアップされたトンネルを抜けると「近代坑道・卯酉ヒ（注１）の道」のゾーンへ。まずは「坑内事務所」と「休憩所」の再現。「休憩所」では約30体のマネキンの坑夫がお茶を飲んだり手弁当を広げたりしてくつろいでいる。しかし、全マネキンがスマートで八頭身の西洋系美男子。オールバックのカツラやメガネ、鉢巻きをつけ、肌の色を浅黒くしているのだが、恐らくデパートで作業服売り場をつくると（こんな売り場はない？）こういう風になりそうだ。これは「坑内事務所」も同じで、全員美男子で全く現実感がない。マネキンの顔さえ見なければ、什器や机上の小物など当時のモノを実際に使ったりして、非常にリアルなのだが･･･。